A Nasa lançou no domingo (30), às 8h26min no horário de Brasília, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, observatório desenvolvido para investigar alguns dos principais mistérios do Universo. O equipamento partiu a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

O Roman terá uma missão inicial de cinco anos. Nesse período, suas observações poderão ajudar cientistas a compreender melhor fenômenos como a energia escura, associada à expansão acelerada do Universo, e a matéria escura, que não pode ser observada diretamente, mas exerce influência sobre a estrutura do cosmos.

O telescópio, que tem aproximadamente o tamanho de um ônibus, também poderá revelar galáxias e exoplanetas nunca observados anteriormente. Entre seus objetivos está ainda a busca por planetas errantes, mundos que vagam pelo espaço sem orbitar uma estrela.

Um novo olhar para o Universo

O Roman foi desenvolvido para observar grandes regiões do céu e detectar objetos extremamente distantes ou pouco luminosos. A missão permitirá aos astrônomos estudar desde planetas fora do Sistema Solar até estruturas em grande escala do Universo, reunindo informações que poderão ajudar a entender como o cosmos se formou e evoluiu.

O observatório também terá papel importante na investigação da energia escura. Embora os cientistas saibam que a expansão do Universo está acelerando, a natureza do fenômeno responsável por esse comportamento permanece um dos grandes problemas em aberto da cosmologia.

A matéria escura representa outro mistério. Apesar de não emitir ou refletir luz e, portanto, permanecer invisível aos telescópios convencionais, seus efeitos gravitacionais podem ser observados na organização de estrelas e galáxias.

Com o Roman, cientistas esperam reunir novas pistas sobre os dois fenômenos e ampliar o conhecimento sobre mundos que existem além do Sistema Solar.